Im Herbst 2017 warnte der weltbekannte Physiker Stephen Hawking in einem Interview mit WIRED, das später vom World Economic Forum aufgegriffen wurde, erneut vor den möglichen Folgen künstlicher Intelligenz. Seine Worte klangen wie eine letzte Mahnung an die Menschheit: Wir könnten den Punkt ohne Wiederkehr bereits erreicht haben.

Hawking befürchtete, dass das Überleben der Menschheit langfristig nur gesichert werden könne, wenn wir zu einer multiplanetaren Spezies werden – also unsere Existenz über die Erde hinaus ausdehnen. Doch noch dringlicher warnte er vor der Bedrohung durch eine immer mächtiger werdende Künstliche Intelligenz.

„Der Geist ist aus der Flasche“, sagte er. „Ich fürchte, dass KI den Menschen vollständig ersetzen könnte.“

Damit meinte Hawking nicht nur die Möglichkeit, dass Maschinen Arbeitsplätze übernehmen, sondern dass sie sich eines Tages eigenständig weiterentwickeln – bis hin zu einer neuen, von Menschen unabhängigen Lebensform.

Diese Vision beschreibt, was Forscher als „technologische Singularität“ bezeichnen: den Moment, in dem künstliche Intelligenz menschliche Intelligenz übertrifft und sich selbst verbessert. Wann dieser Punkt erreicht sein könnte, blieb offen – doch Hawking vermutete, dass er innerhalb der nächsten hundert Jahre eintreten könnte. Andere, wie Googles Chefingenieur Ray Kurzweil oder SoftBank-Gründer Masayoshi Son, halten ihn sogar schon in den kommenden Jahrzehnten für möglich.

Hawking hatte diese Sorge bereits mehrfach geäußert. Er warnte vor autonomen Waffensystemen, vor der wachsenden sozialen Ungleichheit durch Automatisierung und vor einem Mangel an globaler Kontrolle. In Interviews forderte er sogar die Einrichtung einer Weltregierung, um den unkontrollierten Einsatz künstlicher Intelligenz zu verhindern.

Trotz aller Kritik an solchen Warnungen – viele Experten sehen darin übertriebene Angstszenarien – blieb Hawking überzeugt: Die Risiken seien real. Wo Menschen Computerviren entwickeln, könne auch jemand eine sich selbst reproduzierende KI schaffen – eine Art künstliches Leben, das den Menschen übertrifft.

Die entscheidende Frage, so Hawking, laute daher nicht, ob wir künstliche Intelligenz entwickeln, sondern wie verantwortungsvoll wir das tun. Nur wenn es gelingt, ihre Macht zu kontrollieren und in den Dienst des Menschen zu stellen, könne sie zum Werkzeug des Fortschritts werden – andernfalls drohe sie, uns zu ersetzen.

Referenzen:

Nr. 1: Artikel im World Economic Forum am 08.11.2017 aufgrund eines Interviews mit WIRED; übersetzt aus: weforum.org; es ist geprägt durch Hawkings Video-Zuschaltung zum Web Summit 2017 in Lissabon

Nr. 2: Artikel über Web Summit 2017 in Lissabon auf elektronikpraxis.de

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Bei der Eröffnung des Leverhulme Centre for the Future of Intelligence an der Universität Cambridge im Oktober 2016 hielt Stephen Hawking eine bemerkenswerte Rede über die Zukunft der Künstlichen Intelligenz.

Er begann mit einem ironischen Seitenblick auf die Vergangenheit: Die Menschheitsgeschichte, sagte er, sei „meist die Geschichte der Dummheit“. Umso erfreulicher sei es, dass wir uns nun ernsthaft mit der Zukunft der Intelligenz beschäftigen.

Hawking hob hervor, dass Intelligenz das Fundament menschlicher Zivilisation sei – sie habe uns vom Entzünden des Feuers bis zur Erforschung des Universums geführt. Er sah keinen grundsätzlichen Unterschied zwischen dem menschlichen Gehirn und einem Computer, weshalb Maschinen theoretisch die menschliche Intelligenz nachbilden – und eines Tages sogar übertreffen – könnten.

Die Fortschritte im Bereich der KI seien beeindruckend, meinte Hawking: selbstfahrende Autos oder Computer, die Menschen in komplexen Spielen wie Go besiegen, seien nur der Anfang. Noch größere Veränderungen stünden bevor, getrieben durch riesige Investitionen und rasante Forschung.

Doch seine Botschaft war nicht nur optimistisch. Hawking warnte deutlich vor den Gefahren unkontrollierter künstlicher Intelligenz – von autonomen Waffensystemen über wirtschaftliche Umbrüche bis hin zur Möglichkeit, dass Maschinen eines Tages eigene Ziele entwickeln könnten, die mit den unseren kollidieren.

Er sah in der Entwicklung mächtiger KI-Systeme daher einen Wendepunkt: Sie könne das größte Fortschrittsprojekt der Menschheit oder ihr größtes Risiko werden. Entscheidend sei, wie verantwortungsvoll wir heute mit dieser Technologie umgehen.

Hawking beendete seine Rede mit einem Appell, die Erforschung der gesellschaftlichen, ethischen und sicherheitstechnischen Fragen rund um KI zu intensivieren – denn die Arbeit in diesem Bereich, so sagte er, sei „entscheidend für die Zukunft unserer Zivilisation und unserer Spezies“.

(Quelle: University of Cambridge, „The best or worst thing to happen to humanity? – Stephen Hawking launches Centre for the Future of Intelligence“, 19. Oktober 2016; übersetzt aus: cam.ac.uk)

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